Бенито (29.7. 1883, Форли, - 28.4.1945, близ Донго), глава итальянской фашистской партии и фашистского правительства в Италии в 1922-43 и марионеточного правительства так называемой республики Сало в 1943-45. Был учителем. Политическую карьеру начал в рядах социалистического движения. Выдвинулся как журналист и оратор. В 1912-14 редактор ЦО Итальянской социалистической партии (ИСП) газеты "Аванти!" ("L'Avanti!"). За агитацию в пользу вступления Италии в войну на стороне Антанты в ноябре 1914 был исключён из ИСП. Тогда же основал газету "Пополо д'Италия" ("Popolo d'ltalia") (впоследствии фашистский официоз). В марте 1919 из бывших участников войны М. основал организацию, получившую название фашистской (fasci di combatimento). Опираясь на фашистские отряды, М. возглавил антидемократическое контрреволюционное наступление, маскируя его безудержной социальной и националистической демагогией. При содействии монополистического капитала ("Конфиндустрии"), монархии и Ватикана в октябре 1922 осуществил государственный переворот. В условиях острого политического кризиса (охватившего страну после убийства в 1924 фашистами социалиста Дж. Маттеотти) М. удалось удержаться у власти, используя пассивность антифашистской оппозиции (так называемого Авентинского блока (См. Авентинский блок)), с одной стороны, и террор - с другой. В 1926 М. приступил к ликвидации конституционных свобод и установлению открытой фашистской диктатуры. В 1929 подписал Латеранские соглашения с Ватиканом. Прибегая к демагогии о возможности сотрудничества труда и капитала в рамках фашистского так называемого корпоративного государства, М. обеспечил наиболее реакционным империалистическим кругам итальянской буржуазии возможность полного господства над экономикой, неограниченной эксплуатации рабочего класса; экономика была милитаризована, политика подчинена националистическим экспансионистским целям (захват Эфиопии в 1936, Албании в 1939 и пр.).

После установления фашистской диктатуры в Германии (1933) М. заключил с фашистской Германией политический и военный союз (оформленный рядом договоров). Втянул Италию (в 1940) во 2-ю мировую войну 1939-45 на стороне Германии. Поражения немецко-фашистских и итальянских войск в войне против стран антифашистской коалиции и усиление антифашистского движения в Италии привели к падению диктатуры М. (25 июля 1943). В 1943-45 М. возглавлял марионеточное правительство на оккупированной немецко-фашистскими войсками территории Италии. Был захвачен партизанами близ итало-швейцарской границы и казнён по приговору военного трибунала Комитета национального освобождения Северной Италии.

Лит.: Алатри П., Происхождение фашизма, пер. с итал. М., 1961; Слободской С. М., Итальянский фашизм и его крах, М., 1946; Dorso G., Mussolini alla conquista del potere, Torino, 1949.

Б. Р. Лопухов.